বাংলায় নীল চাষ এবং নীলকরদের অত্যাচার (Part – 2)

জয়চাঁদ পালচৌধুরীর সাক্ষ্য:

নীলচাষিরা আগের চেয়ে বেশি আয় করেছিল নাকি নীল চাষিদের আমলে তারা নীলকরদের শোষণের অসহায় শিকার হয়েছিল, এই প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যাবে জয়চাঁদ পালচৌধুরীর সাক্ষ্য থেকে। নীল চাষী এবং 19 শতকের বাংলার রানাঘাটের জমিদার। নীল কমিশনের সামনে সাক্ষ্য দেওয়ার সময় তিনি বলেছিলেন, যেখানে আটটি লাঙলের (শ্রম সহ) বাজার মূল্য ছিল এক টাকা, সেখানে নীলের দাম ছিল মাত্র অর্ধেক অর্থাৎ এক টাকায় ১৬টি লাঙল। তারপর জয়চাঁদ স্বীকার করলেন যে, “সমস্ত ব্লু-কলার শ্রমিকরা সেই দাম দিতেন।” তাই আমি একই দিতে হবে. . জয় চাঁদ একজন সাধারণ রায়তের উদাহরণ দিয়ে দেখিয়েছেন যে দুই বিঘা নীল চাষে কৃষকের খরচ হয় দশ টাকা তেরো আনার মতো। (এছাড়াও চাষিকে জরিমানা ইত্যাদি দিতে হয়, যেমন গরুর অনুপ্রবেশের জন্য প্রতিদিন গরু প্রতি ছয় আনা। এই খরচগুলি হিসাবের মধ্যে উপস্থিত ছিল না, কারণ গরুটি অবিলম্বে চাষীকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল) চাষী কী পেল? তার ফসল? তার ফসল ছিল বত্রিশ থলি; আট বান্ডিল টাকায় এর দাম চার টাকা। যেখানে তাকে ফসল উৎপাদন করতে দশ টাকা তেরো আনা খরচ করতে হয়েছে, সেখানে সে পায় মাত্র চার টাকা, আর তার ক্ষতি হল ছয় টাকা তেরো আনা।

রায়তদের মজুরি না পাওয়া এবং আমলাদের দস্তুরি গণ্ডা:

এটা স্পষ্ট যে রায়ত তার মজুরির জন্য কিছুই পাচ্ছে না, অর্থাৎ নীলের জন্য তাকে সারা বছরের মজুরি পেতে হবে। এত লোকসানের পরেও, চাষিকে আমলাদের দস্তুরি গণ্ডায় দিতে হয়েছিল, যার পরিমাণ আট থেকে দশ আনা। এইভাবে যে চাষী একবার নীল চাষীর কাছ থেকে ঋণ নিয়েছিল, সে আর কখনও ঋণ শোধ করবে না।” (নীল বিদ্রোহ ও বেঙ্গলি সোসাইটি, প্রমোদ সেনগুপ্ত, পৃ-৫৭) সেই সময়ের আরেক ঐতিহাসিক সাক্ষী প্যারীচাঁদ মিত্র ১৮৫৬ সালে প্রকাশিত তাঁর ‘আলালে ঘুলে দুলাল’ গ্রন্থে একই কথা বলেছেন। তিনি লিখেছেন, “… বিষয়গুলো নীল বুনতে রাজি নই, কারণ ভুট্টা বুনতে বেশি লাভ, আর যে নীল রংয়ের কুঁড়েঘরে গিয়ে একবার দাদন নেয়, তার বিন্দু সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যায়।” (পরীচাঁদ রচনাবলী, অসিতকুমার বন্দ্যোপাধ্যায় সম্পাদিত, পৃ-106) এই ঐতিহাসিক তথ্যগুলি থেকে যা স্পষ্টভাবে বোঝা যায় তা হল যে নীল চাষ ছিল কৃষকের জন্য সম্পূর্ণ ক্ষতির বিষয়, এবং নীল চাষ মানে কৃষকের পরিবারের জন্য অনাহার। ব্লু কলারগুলির একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল সর্বনিম্ন খরচে বা বিনা খরচে সর্বোচ্চ মুনাফা করা। (পঞ্চাশ বছর আগে: ইউরোপিয়ান ইন্দিও চাষীদের অধীনে বাংলার কৃষকদের দুর্ভোগ, এইচ.সি. চাকলাদার, ডন ম্যাগাজিন, জুলাই 1905) প্রমোদ সেনগুপ্ত লিখেছেন, “রায়তকে নীল চাষের জন্য সারা বছরই নীলকরদের কাছে ভিক্ষা করতে হয়। . আর তাই রায়তকে তার অন্যান্য ফসল ত্যাগ করতে হবে।” (নীল বিদ্রোহ ও বেঙ্গলি সোসাইটি, প্রমোদ সেনগুপ্ত, পৃ-58) কিন্তু এত ক্ষতি সত্ত্বেও কেন রায়টরা নীল চাষ করেছিল এই প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে, পূর্বোক্ত স্থানীয় নীল চাষী জয়চাঁদ পালচৌধুরী নীল কমিশনকে বলেছিলেন যে রায়ট- “নীল চাষের কারণগুলি।

নীল খনি শ্রমিকদেউপর অত্যাচার:

নীল খনি শ্রমিকদের দ্বারা অসংখ্য ধরনের অত্যাচার ও বলপ্রয়োগ, যথা, রায়তদের গুদামে রাখা, তাদের ঘরবাড়ি পুড়িয়ে দেওয়া, মারধর করা ইত্যাদি।” (নীল বিদ্রোহ ও বেঙ্গলি সোসাইটি, প্রমোদ সেনগুপ্ত, পৃ-58) 1832 সালে, যখন ইংল্যান্ডের সংসদীয় নির্বাচন কমিটি বাংলার নীল চাষের তদন্ত করছিল, তখন ডেভিড হিল নামে কোম্পানি সরকারের একজন উচ্চপদস্থ কর্মচারীকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে নীল চাষ হয়েছে কিনা? উন্নত বাংলাদেশ, তিনি তাদের বলেন, “গ্রামের চেহারা (অর্থাৎ রাস্তাঘাট) অনেক উন্নত হয়েছে, কিন্তু জনসাধারণের অবস্থার উন্নতি হয়নি।”(নীল বিদ্রোহ ও বেঙ্গলি সোসাইটি, প্রমোদ সেনগুপ্ত, পৃ-২৯)

ফার্লংয়ের (কুখ্যাত নীলকর):

রেভারেন্ড ফ্রেডরিক সোরকে ইন্ডিগো-কমিশন জিজ্ঞাসা করেছিল যে সেই সময়ে ফার্লংয়ের (কুখ্যাত নীলকর) কুঠি প্রতি বছর নীল চাষে তিন লক্ষ টাকা বিনিয়োগ করত, যার ফলস্বরূপ? জনসাধারণের কোন সুবিধা ছিল? উত্তরে সুর তাদের জানিয়েছিলেন যে তখন যারা কুঠির কাজে নিয়োজিত ছিলেন তারা অবশ্যই বিনিয়োগে উপকৃত হবেন, তবে সাধারণ কৃষকের ক্ষতি লাভের চেয়ে অনেক বেশি। (নীল বিদ্রোহ ও বেঙ্গলি সোসাইটি, প্রমোদ সেনগুপ্ত, পৃ-২৯) সেই সময়ের আরেক ধর্মপ্রচারক নীল কমিশনের সামনে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে সেই সময়ে নীলকুঠির কর্মচারীরাই বাংলায় নীল চাষের সমর্থক ছিলেন, অন্য কেউ নীলের সমর্থনে ছিলেন না। চাষ একই সঙ্গে তিনি এও জানান যে, তৎকালীন কৃষকরা শুধু নীলের জন্য নয়, জমিদারের জন্যও নীল চাষ করতে অস্বীকার করেছিল। তিনি কমিশনকে নীল খনি শ্রমিকদের দ্বারা নির্মিত রাস্তাগুলি সম্পর্কেও বলেছিলেন যে সেগুলি মূলত এক কুঠি থেকে অন্য কুঠিতে যাতায়াতের জন্য তৈরি করা হয়েছিল এবং সেই রাস্তাগুলি তৈরির সমস্ত ব্যয় অসহায় চাষীদের কাছ থেকে চাঁদাবাজি করা হয়েছিল। (নীল বিদ্রোহ এবং বাঙালি সমাজ, প্রমোদ সেনগুপ্ত, পৃ. 29) এই ঐতিহাসিক তথ্যগুলির উপর ভিত্তি করে এন. কে. সিং তার বইয়ে মন্তব্য করেছেন, “রায়টদের বিরুদ্ধে মিথ্যা ভিত্তিহীন অভিযোগ ছিল নীল সংগ্রহকারীদের প্রধান অস্ত্র যা প্রায়ই দাঙ্গার বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হত এবং জোরপূর্বক। নীল সংগ্রাহক বা তাদের এজেন্টদের কাছে আত্মসমর্পণ করার জন্য, জাল সাক্ষীদের সস্তায় সংগ্রহ করা হয়েছিল এবং নীল সংগ্রাহকদের দ্বারা নির্ধারিত অভিযোগগুলি খুব কমই খারিজ করা হয়েছিল। নীলচাষীরা যৌতুক নিতে বাধ্য হয় এবং নীল চাষের জন্য দাবিকৃত জমি দিতে অক্ষম হয়। পুরো ব্যবস্থা ছিল অত্যন্ত কঠোর। তখন ইউরোপীয় দক্ষতা, ইউরোপীয় উৎসাহ ও ইউরোপীয় দক্ষতায় অত্যাচার এতটাই ভয়ানক হয়ে ওঠে যে, নীলচাষকে নীলের দাসত্ব বলতে ভুল হবে না।” (The Economic History of Bengal: 1793-1848, Vol. III, N. K. সিনহা, P: 21-22)

(To be continued in Part – 3)